CDMX.- En las últimas estimaciones publicadas hoy por el Grupo Interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Infantil (UN IGME, por sus siglas en inglés) se dio a conocer que el número de niños que murieron antes de cumplir 5 años ha alcanzando un mínimo histórico con 4.9 millones en 2022.
“Detrás de estas cifras se esconden las historias de parteras y personal sanitario cualificado que ayudan a las madres a dar a luz a sus recién nacidos de forma segura, de trabajadores sanitarios que vacunan y protegen a los niños contra enfermedades mortales, y de trabajadores sanitarios comunitarios que realizan visitas domiciliarias para ayudar a las familias a garantizar el apoyo sanitario y nutricional adecuado para sus hijos. niños”, aseguró la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.
Agregó que se ha demostrado que se cuenta con los conocimientos y las herramientas necesarias para salvar vidas, gracias a décadas de compromiso de individuos, comunidades y naciones para llegar a los niños con servicios de salud eficaces, de calidad y de bajo costo.
En el informe se evidencia que en la actualidad sobreviven más niños que nuca y que la tasa de mortalidad mundial de menores de 5 años ha disminuido un 51% desde el año 2000. Varios países de ingresos bajos y medianos bajos han superado esta disminución, lo cual prueba que es posible lograr avances cuando se asigna recursos suficientes a la atención primaria de salud.
Entre los hallazgos se encuentra que Camboya, Malawi, Mongolia y Ruanda han reducido la mortalidad de niños menores de 5 años en más del 75% desde 2000. A parte de los 4.9 millones de vidas perdidas antes de los cinco años (alrededor de las mitas de ellas sonde recién nacidos), se perdieron vidas de otros 2.1 millones de niños y jóvenes de entre 5 y 24 años. En África subsahariana y el sur de Asia es donde se registraron la mayoría de estas muertes.
Principales causas de las muertes
Las pérdidas de vidas se dieron principalmente por causas prevenibles o tratables como: el parto prematuro, las complicaciones al momento del nacimiento, la neumonía, la diarrea y la malaria.
Muchas de estas vidas se podrían haber salvado con un mejor acceso a una atención primaria de salud de alta calidad, incluidas intervenciones esenciales y de bajo costo, como vacunas, disponibilidad de personal de salud capacitado en el parto, apoyo a la lactancia materna temprana y continuada, diagnóstico y tratamiento de enfermedades infantiles.
Al respecto, el Director General de la Organización de la Naciones Unidas (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, comentó lo siguiente:“El lugar donde nace un niño no debe determinar si vive o muere. Es fundamental mejorar el acceso a servicios de salud de calidad para todas las mujeres y niños, incluso durante emergencias y en zonas remotas”.
El importante papel de los trabajadores de la salud
Para salvar vidas de niños de muertes evitables y mejorar el acceso de servicios de salud de calidad, es necesario invertir en la educación, empleos y condiciones laborales decentes para que los trabajadores de la salud proporcionen atención primaria de salud.
Los trabajadores de salud comunitarios tienen un papel determinante a la hora de llegar a los niños y a las familias de cada comunidad con servicios de salud que salvan vidas, por lo que deben de estar integrados en los sistemas de atención primaria de salud y recibir una remuneración justa, estar bien capacitados y equiparse con los medios para brindar atención de alta calidad.
Los estudios muestran que las muertes infantiles en los países de mayor riesgo podrían disminuir sustancialmente con llevar a quienes necesiten las intervenciones comunitarias de supervivencia infantil. Solo con esto se podría salvar a millones de niños.
Amenazas para la supervivencia infantil
Existen amenazas e iniquidades que ponen en peligro la supervivencia infantil en muchas partes del mundo, algunas de ellas son:
- Aumento de la desigualdad y la inestabilidad económica.
- Conflictos nuevos y prolongados.
- Intensificación del impacto del cambio climático.
- Consecuencias de la pandemia por Covid-19.
Los niños que nacen en lugares más pobres tienen el doble de probabilidad de morir antes de los cinco años en comparación con los niños en hogares más ricos. Por otro lado, los niños que viven en entornos frágiles o afectados por conflictos tienen casi tes veces más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los niños de otros lugares.
“Las nuevas estimaciones muestran que fortalecer el acceso a una atención sanitaria de alta calidad, especialmente en el momento del nacimiento, ayuda a reducir la mortalidad entre los niños menores de cinco años”, expresó Li Junhua, Secretario General Adjunto de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
Muertes infantiles en México
De acuerdo a las estadísticas de mortalidad del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), durante 2021 en México diariamente murieron 65 niñas y niños de 0 y 5 años. Al finalizar el año se reportó un total de 23 mil 806 decesos de este grupo de edad, de los cuales 10 mil 531 fueron mujeres y 13 mil 180 hombres.
Sin embrago, la estadística no considera las muertes de infantes de 0 y 2 años, que es la edad en la que se dan más decesos.
En nuestro país durante 2021, la principal causa de muerte en menores de 6 a 11 años fueron las enfermedades del sistema nervioso, seguido de tumores del tejido linfático y afines, además de otros accidentes.
Se estima que ante el panorama actual, 59 países no lograran la meta de mortalidad de menores de 5 años de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 64 países no alcanzaran la meta de mortalidad neonatal. Por lo que se espera que para 2030 pierdan la vida 35 millones de niños antes de que cumplan cinco años, particularmente en África subsahariana y el sur de Asia.